Las piedras preciosas en Idar Oberstein.

La iglesia en la roca, Idar Oberstein

Idar Oberstein es una pequeña ciudad situada en las montañas de Hunsrück en la región de Renania, en el suroeste de Alemania. A pesar de su diminuto tamaño, este lugar se convirtió en uno de los principales centros de tallado de piedras preciosas del mundo, su historia en la minería y  las historias de lapidarios o lapidadores vienen de hace cientos de años.

Antiguo molino de agua que movía
 máquinas de corte

Ciudad situada a orillas del río Nahe, Idar Oberstein está prácticamente en el centro de una región de donde se extrae el ágata desde hace miles de años. Ya en el año 1400, la minería ya estaba mecanizada para extraer las ágatas, el jaspe y el cuarzo, y junto a la extracción estaba el empleo de los cortadores de piedras preciosas, y talladores de piedras que acudieron de todas partes a la región.

Antiguo camafeo hecho de Agata

El río era la principal fuente de energía utilizada para alimentar las máquinas de tallado que estaban directamente conectadas a las ruedas de agua. El uso de estas máquinas era algo bastante rudimentario para la época y los cortadores de piedra se veían obligados a realizar la mayor parte del trabajo en una muy mala posición. Algunas de estas ruedas de accionamiento hidráulico aún se pueden ver en algunos de los edificios históricos de la ciudad.

Posición incómoda de cortadores

En la década del 1800 los depósitos de ágata lo largo del río Nahe comenzaron a agotarse, un problema porque en ese tiempo el corte de gemas era el pilar de sus habitantes. Para permanecer en el negocio, comenzaron a importar piedras en bruto desde Brasil, amatistas, citrinos, turmalinas, y topacios se siguieron trabajando en Idar Oberstain.

Anillos, diseños de Berndt Munsteiner

A finales del siglo XIX, piedras de todo el mundo estaban siendo enviados a Idar Oberstein para el corte, por sus famosos artesanos. Había cientos de casas en el pueblo y alrededores, que se dedicaban a este arte de corte de piedras. Pero esta fama llevó a la industria del corte a encarecer el trabajo, los empleados de las industrias tenían salarios demasiado altos y los trabajos de tallado y corte comenzaron a ser demasiado caros y el apogeo de la industria llegó al final y obligando a muchos talladores de gemas a emigrar a Brasil.

Caracol hecho en piedra agata, Gerd Dreher

Muchos de los artesanos y sus familias se quedaron para continuar con la tradición que venía de generación en generación, y hoy Idar-Oberstein sigue siendo famosa por tener de las mejores tallas de ágata en el mundo. Los cortadores todavía importan una gran variedad de otras piedras preciosas de todo el mundo, donde los talladores hacen de los camafeos unas verdaderas obras maestras de corte y tallado, actuales lapidarios modernos siguen floreciendo, al igual que los distribuidores que importan las piedras en bruto procedentes de mercados de piedras preciosas de todo el mundo.

Anillo de turmalina y oro de 18K,
Berndt Munsteiner

Una de las familias más famosas de Idar-Oberstein, en este trabajo es la familia de Berndt Munsteiner, conocido como el padre en el corte de fantasía, es un cortador de tercera generación que dice que nunca se le indujo a ser un cortador, simplemente ha cumplido con las expectativas de familia y de sus padres, en las técnicas de tallado tradicional. Luego pasó a convertirse en un artista pionero utilizando las técnicas que aprendió al lado de su padre para producir diseños notables y menos tradicionales. Fiel a la tradición de Idar Oberstein, su hijo Tom lleva el comercio de la familia y es conocido como uno de los artistas lapidarios más importantes del mundo.

Escrito por: Alejandro Glade R.